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제목	자연환경재앙 시간표
글쓴이	심우식	조회수	2028	작성일	2007-11-23 오후 4:47:06
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자연환경재앙 시간표 나왔다.

1.지구 온난화로 인해 더워지는 지구를 계속 방치하면 어떤 결과가 나타날까? 지구 온도가 1℃ 오르면 지구 생태계가 위협을 받게 되고, 2℃ 상승하면 연어와 송어가 살 수 없게 되고, 3℃ 오르게 되면 지구에 사는 생명체들은 심각한 생존 위협에 직면하게 될 것이다. 지구 온난화로 인한 기온 상승이 앞으로 우리 생활에 미칠 단계별 영향을 예고하는 보고서가 나왔다.

독일의 기후 변화 연구기관인 포츠담 연구소 빌 헤어 박사는 영국 엑시터에 있는 기상청 본부에서 열린 ‘기후 변화에 관한 국제 회의’ 이틀째인 2일, 지구 온난화가 유럽 산악지대에서 아마존 우림이나 열대 산호초에 이르기까지 광범위하게 미칠 피해를 예측한 보고서를 발표했다고 영국 일간 〈인디펜던트〉가 3일 보도했다. 이 회의는 토니 블레어 영국 총리가 의장을 맡은 올해 주요8개국(G8) 정상회의가 기후 변화 문제를 주요 의제로 다루도록 촉구하기 위해 열린 것이다.

헤어 박사는 이 보고서에서 지구 온도가 산업혁명 때를 기준으로 1℃, 2℃, 3℃ 오를 때마다 각각 예상되는 ‘시간표’별 피해를 예고해 시급한 대책 마련을 촉구하고 있다. 현재 지구 온도는 1750년 산업혁명 이전보다 0.7℃ 오른 상태다.

지구 온도가 1℃ 상승할 것으로 보이는 약 25년 뒤, 오스트레일리아 토착 식물들을 비롯한 열대 고원의 숲, 남아프리카 건조지대에 사는 식물 등 특별한 환경의 생태계가 위협받기 시작한다. 개발도상국 일부는 식량생산이 줄고 물 부족 문제가 심각해지며, 국내총생산이 감소하게 된다고 헤어 박사는 밝혔다.

헤어 박사는 2℃ 오르는 2050년대 무렵이면 더 심각한 상황이 나타나게 될 것이라고 경고했다. 북극 빙하가 많이 녹아 북극곰과 해마가 생존에 위협을 받게 된다. 열대 산호초들이 하얗게 죽어가는 백화현상이 더 자주 일어나고, 지중해 지역은 잦은 산불과 극심한 병충해에 시달리게 된다는 것이다.

또 미국의 강물 온도가 높아져 송어나 연어가 살 수 없게 될 것이고, 8천종 이상의 토종 꽃들이 자라는 남아프리카 핀보스 지역은 점점 볼 수 있는 꽃의 종류가 줄어들고 중국의 넓은 숲도 죽기 시작한다. 헤어 박사는 더 많은 사람들이 기아로 허덕이고, 15억명 이상이 물 부족에 직면할 것이라고 예상했다.

헤어 박사는 3℃ 오를 것으로 예상되는 2070년이면 지구에 사는 생명체들의 생존이 심각한 위협을 받게 될 것이라는 충격적인 미래상을 예고했다. 아마존 우림은 복원될 수 없을 만큼 파괴되고 산호초 백화현상도 광범위하게 퍼지게 된다. 유럽, 오스트레일리아, 뉴질랜드 고산지대 식물은 완전히 사라지고, 남아프리카 건조지대 식물이나 핀보스 꽃들도 거의 사라지고, 중국 숲도 심각한 손실을 입게 된다.

먹을 게 없어 굶주리는 사람들 수가 급속도로 늘게 되며, 55억명이 곡물 생산에 큰 손실을 입는 지역에 살게 되고, 지구상의 30억명 이상이 물 부족을 겪게 될 것이라는 것이다.

2070년 이후, 3℃ 이상으로 지구 온도가 오르게 될 경우, 헤어 박사의 경고는 ‘묵시록’에 가깝다. 북극 빙하와 함께 북극곰, 해마가 사라지고, 북극 여우나 늑대 등 육식동물도 먹이가 80% 가량 사라져 멸종 위험에 처하게 되면 인류의 생존까지도 위협받게 된다는 것이다.

<윤진 기자 mindle@hani.co.kr >

환경재앙 10년 시한폭탄/ '기후변동 대응' 보고서

“대기 중 이산화탄소 함유량이 400ppm에 도달하고 산업혁명 이후 지구의 평균기온이 2℃ 상승하는 시점이 바로 지구촌 환경 재앙의 위험 수위가 될 것이며, 현재의 추세대로라면 거기에 도달하는 데는 10년도 걸리지 않을 것이다.

” 전세계 명망있는 정치인과 학계 및 업계 지도자들로 구성된 태스크포스가 작성한 ‘기후변동에 대한 대응’이란 보고서는 지구적 재앙의 위험수위를 이렇게 규정하고 전세계 기후상황은 이미 거기에 근접하고 있다고 경고했다고 영국 〈인디펜던트〉가 25일 보도했다.

주요8개국(G8)은 이에 대처하기 위해

△2025년까지 전체 전력생산의 25%를 재생에너지를 이용해 생산하고

△2010년까지 저탄소에너지 기술 연구비를 두배로 증액할 것 △

엄청난 이산화탄소 배출국인 중국과 인도 등 선발 개도국들과 기후변화 대책그룹을 결성할 것을 촉구했다.

이런 국제적 보고서에서 위험수위를 수치로 규정하기는 처음이다. 스티븐 바이어스 전 영국 교통장관과 올림피아 스노 미 상원의원이 보고서 작성 태스크포스의 공동책임을 맡고, 영국 공공정책연구소, 미국 진보연구소, 오스트레일리아 연구소 등이 참여했다.
보고서는 온실효과를 유발하는 이산화탄소의 배출로 인류가 기후에 영향을 주기 시작한 1750년 산업혁명 이래 지구의 평균온도는 0.8℃ 이상 상승해 위험수위인 2℃ 상승까지는 1℃ 남짓만 남았다고 지적했다.

보고서는 또 현재 대기 중 이산화탄소 함유량은 379ppm으로 매년 2ppm씩 상승추세를 보이고 있어 10년 안에 위험수위인 400ppm에 도달하게 될 것이고, 지구온난화는 돌이킬 수 없게 될 것이라고 예상했다.
류재훈 기자 hoonie@hani.co.kr

문화일보> 숲에서 곤충·새가 사라진다

英 환경센터 조사...35년간 나비 71·조류54·양서류32%줄어

‘나비효과’란 말이 있다. 나비의 날갯짓과 같은 사소한 사건이 엄청난 결과를 초래할 수 있다는 뜻이다.

자연계에서 ‘나비 효과’가 이미 진행 중이란 사실이 올해 과학적으로 처음 증명됐다. 나비가 생태계에서 사라지고 있는 것이다. 나비 하나쯤 사라진다고 해서 무슨 경천동지할 일이냐 할지도 모른다.

하지만 나비감소는 곧 인간에 대한 자연의 저주가 시작되고 있다는 것을 의미한다. 나비뿐만 아니다. 새, 개구리, 벌레 숫자도 빠르게 줄어들고 있다.

영국 자연환경센터는 지난 68년부터 35년여 동안 총 2만여명의 자원봉사자들이 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드 지역에서 나비, 조류, 자생식물 개체수를 직접 세어본 결과를 지난 3월 발표했다. 결과는 충격적이었다.

조사기간동안 영국에서 나비의 일부종류는 71%, 새의 일부 종류는 54%, 자생식물은 28%나 줄어든 것으로 나타났기 때문이다. 특히 곤충의 멸종속도는 예상보다 훨씬 빨랐다. 국제자연보호연맹도 전세계의 양서류 32%, 거북 종류 42%가 줄어 멸종위기에 처해있다고 발표했다.

이같은 조사결과는 지구 역사상 6번째 생태계 대멸종이 진행되고 있음을 나타내는 강력한 증거로 평가되고 있다. 지구에서 발생한 가장 최근의 대멸종은 6300만년전 백악기에 발생한 공룡멸종이었다.

그보다 앞선 4차례의 생태계 대멸종 때에는 각각 지구상에서 90%의 생물이 멸종했다. 물론 6번째 생태계 대멸종이 시작된 것은 수만년 전부터다.

21세기를 살고 있는 인간들이 지금 당장 멸종될 염려는 없다는 이야기다. 그래선지 이라크 전쟁, 테러사건, 미국 선거 등 화끈한 뉴스들 틈에서 영국의 나비감소와 같은 ‘한가한’뉴스는 그리 큰 관심을 끌지 못했다.

하지만 세계적인 과학전문지 ‘사이언스’는 영국 자연환경센터의 집념어린 연구결과를 ‘2004년 10대 과학뉴스’ 중 7번째로 선정했다. 인간이 지금 당장 오만과 탐욕을 멈추지 않는다면, 언젠가 인간도 나비와 같은 신세가 될 것이란 경고다.

올해 유난히 지구촌에는 환경재앙이 많았다. 일본에서는 연일 섭씨 40도가 넘는 무더운 여름날씨로 인해 사망자가 속출했고, 호주 해안에서는 고래 수십마리가 알 수 없는 이유로 모래사장으로 올라와 집단 자살했다. 이 모든 것이 나비가 없어지고 있는 것과 연관된‘나비효과’일지도 모른다.

오애리기자 aeri@munhwa.com

한국, 환경지속지수 142국중 136위

세계경제포럼, 수질등 5개분야 평가

고소득 불구 개선노력 '낙제점'

작년보다 순위 더 떨어져 충격

한국이 각 나라의 환경조건을 바탕으로 사회의 지속가능성을 평가하는 세계경제포럼(WEF)의 환경지속성지수(ESI) 평가에서 142개 나라 가운데 최하위권인 136위를 기록했다. 이는 122개국 가운데 95위를 차지했던 지난해보다 훨씬 더 나빠진 것이어서 더욱 충격을 주고 있다.

현재 미국 뉴욕에서 열리고 있는 세계경제포럼은 3일 미국 예일대 환경법·환경정책센터와 컬럼비아대 국제지구과학정보네트워크에 맡겨 수질·대기질 개선 노력 등 5개 분야 20개 지표를 기준으로 각 나라의 환경지속성지수를 평가한 결과, 한국은 100점 만점에 35.1점을 받았다고 밝혔다. 평가 대상 142개 국가 중 한국보다 순위가 낮은 나라는 우크라이나(34.5점) 아이티(34.1) 이라크(32.9) 북한(31.8) 쿠웨이트(25.4) 아랍에미리트(25.3) 등 여섯 나라에 그쳤다.

`환경지속성지수'란 한 국가가 환경파괴를 유발하지 않고 경제성장을 이룩할 수 있는 능력을 지표화한 것으로, 환경오염정도 뿐 아니라 과학기술·보건상태·토론능력 등 `삶의 질'을 종합평가한 것이다. 세계경제포럼은 이번 평가결과를 4일(현지시각) 공식발표할 예정이다.

각 분야 순위를 보면 한국은 대기질·수질·종다양성 등을 평가한 환경오염상태에서 100점 만점에 19점을 받아 140위를 기록했고, 환경부하를 줄이려는 노력(16점, 138위), 지구환경에 대한 기여도(35점, 123위) 등도 최하위 수준에 머물렀다. 반면, 영양결핍률 등을 측정한 인간의 취약성 저감 분야(21위)와 과학기술 등 사회제도적 대응 분야(30위)는 상대적으로 순위가 높았다.

한국은 특히 소득수준이 높으면서도 환경지속성지수는 최하위 수준인 나라에 속하는 것으로 평가됐다. 1인당 국민소득에 따라 142개국을 5개 집단으로 나눴을 때, 한국은 소득이 가장 높은 1그룹에 속했지만, 평가 점수는 1그룹 평균 점수인 54.7점에 크게 못미쳤다.

환경부는 세계경제포럼이 지난해 처음 발표한 환경지속성지수에서 한국이 95위를 차지하자 “1990~96년 자료에 근거한 데 따른 결과”라며 “96년 이후 환경 관련법을 강화하고 천연가스버스를 도입하는 등의 조처를 취해 다시 평가하면 지수가 많이 높아질 것”이라고 밝힌 바 있다. 그러나 올해 조사에서 지수가 지난해 40.3점보다 떨어진 것은 물론 순위도 지난해 하위 76%에서 96%로 더욱 낮아져 이같은 주장이 설득력을 잃게 됐다.

한편, 이번 조사에서 환경지속성지수가 높게 나타난 나라는 73.7점을 받아 1위를 차지한 핀란드를 비롯해, 노르웨이(72.8) 스웨덴(72.2) 등이었다. 미국은 51위(52.8점), 일본은 62위(50.5). 중국은 129위(37.8점)였다.

이지은 기자jieuny@hani.co.kr

자연재해와 빈곤

이번 인도양 일대에 들이닥친 지진해일은 자연재해 앞에 인간의 문명이 얼마나 무기력한가를 여실히 보여주었다. 어떻게 보면 산업혁명 이후 인간들이 자연에 대해 저지른 무자비한 파괴행위에 대해 묵묵히 참아왔다가 일거에 복수를 한 느낌도 없잖다. 그런데 왜 이러한 자연재해가 일어나면 희생자의 대부분이 가난한 사람들인가?

가난한 것도 서러운데 인력으로 어찌할 수 없는 천재지변의 피해자들도 늘 가난한 사람들인가? 여기에는 틀림없이 가난한 사람들이 재난에 취약할 수밖에 없는 구조적 문제가 도사리고 있다. 물론 이번 참사에는 부유한 나라에서 온 관광객들도 많이 희생되었다. 그러나 그들은 놀러왔다가 날벼락을 맞은 것이지 어떤 구조적 모순의 결과로 그리 된 것은 아니다.

분명 인간의 대응능력을 넘어선 자연재해였지만 잘못된 사회구조로 인해 가난한 사람들의 피해가 더욱 커진 측면이 있다. 잘못된 사회구조란 다름아닌 자본주의적 세계화이다.

인도양의 해안은 서구인들에게 최상의 휴양지로 손꼽히는 곳이다. 이들 아름다운 해안에 세계의 자본이 몰려들어 본격적인 휴양지 개발이 이루어지면서 바닷가의 울창한 맹그로브 숲과 산호초들이 사라져갔다. 맹그로브숲과 산호초는 해일을 막아주는 천혜의 방어벽인데 그것이 다 없어진 것이다.

휴양지 개발 외에 인도양에서 맹그로브숲의 최대 천적은 서구의 미식가들을 위해 해안가에 무수히 만들어진 왕새우 양식장이다. 이런 마구잡이 개발로 인해 지난 20년 간 타이 해안의 맹그로브숲은 절반으로 줄어들었다고 한다.

해안가에는 숲과 산호초말고 또다른 방어벽이 있다. 모래언덕과 강이다. 그러나 모래언덕은 깎여 나가 골프장이나 쇼핑몰이 들어서지 않으면 해안도로로 변하였다. 강은 그 깊이로 인해 육지로 들어온 물이 그리로 흘러들어가야 하나 산의 나무들을 마구 베어낸 결과 토사층이 쌓여 거의 평지처럼 되어버렸다. 결국 해안선을 침범한 해일은 아무런 방해도 받지 않고 마음대로 육지를 휩쓸고 다녔던 것이다.

자본주의적 세계화의 가장 큰 특징은 빈부의 양극화이다. 세계화가 진행되고 있는 가난한 나라의 해안도시 어디를 가나 소수의 부유한 사람들을 위한 호화로운 시설물 주위로 가난한 사람들의 거대한 슬럼이 형성되는 것이 일반적인 양상이다.

세계화 아래서 가난한 소농의 운명은 거의 정해져 있다. 지어봐야 손해만 나는 내륙의 농지를 팔아버리고 해안가 도시나 휴양지로 내려와 날삯 노동자가 되거나 관광객을 상대로 싸구려 기념품을 파는 것이다. 전망 좋고 숲이 우거진 번듯한 곳은 땅값이 비싸 감히 쳐다볼 엄두도 못내는 이들은 생존의 터전인 도심에서 가까운 곳으로 수시로 물이 드나드는 저지대에 허술한 집을 짓고 사는 수밖에 없다. 이렇게 해서 가난한 사람들은 완전한 무방비 상태에서 자연재해를 맞이한다.

끔찍한 재난이야말로 강자에게는 영향력 확대를 위한 좋은 구실이 되는 모양이다. 서구 열강들이 남에게 질세라 구호기금의 액수를 경신하고 있다. 좋은 일을 위한 경쟁을 두고 굳이 뭐라 하고 싶지 않지만 그 많은 돈들이 어떻게 쓰일지에 대해서는 걱정이 앞선다.

유독 희생자가 많았던 독일에서는 비록 참상의 흔적이 가시지는 않았지만 관광수입에 의존해 살고 있는 현지인들을 위해 지속적인 관광을 독려하는 ‘사려깊음’을 보이기도 한다. 참으로 눈물겨운 배려가 아닐 수 없다! 그러나 우리는 구호기금이 예전의 잘못된 사회구조를 회복·강화시키는 데 쓰이는 것을 반대한다.

서구의 세계화론자들이 노리는 것은 아시아에 대한 영향력 확대를 통한 수탈구조의 강화에 있다. 구호기금은 그 수단에 지나지 않는다. 세계의 양심적인 사회운동단체와 피해국의 민간기구(엔지오)들은 철저히 가난한 사람들의 처지에 서서 구호기금이 생태계의 보전과 사회정의의 회복을 위해 쓰일 수 있도록 압력을 가하고 감시해야 한다.

황대권 생태공동체운동센터 대표

한겨레신문 2005.1.9 일자

기상청 분석 “온난화·산업화 영향”“한반도 기온상승 지구평균의 2.5배”

산업화와 지구 온난화 등으로 인해 우리나라의 겨울이 짧아지고, 봄과 여름이 길어진 것으로 나타났다.

기상청은 10일 “1906년부터 한강 결빙·해빙일을 측정한 결과, 1900년대 초에는 12월 중순 얼음이 얼었다가 이듬해 3월 초께 풀렸으나 2000년대에는 1월 초에 얼었다가 1월 중순에서 1월 말 풀리는 등 겨울이 짧아지고 있다”고 밝혔다.

실제로 최초 관측이 시작된 1906년에는 12월23일 한강이 얼어 이듬해 3월7일 녹았으나, 1950∼1960년대 이후에는 1월 초 얼음이 얼어 2월 초~중순 사이 풀렸고 1970년대부터는 1월 중순 얼어 1월 말이나 2월 초 풀리는 추세가 이어지고 있다.

또 1971년, 1972년, 1978년, 1988년, 1991년에는 한강이 아예 얼지 않았으며, 2000년 이후에는 1월 초 얼었다가 1월 말 얼음이 녹는 일이 잦아지고 있다. 2000년에는 1월5일 얼음이 얼었다가 1월21일 풀렸으며, 2001년, 2002년, 2003년에도 각각 1월3일, 1월6일, 1월23일 얼음이 얼었다가 1월10일, 2월1일, 1월28일 녹았다.

기상청은 이와 관련해 “하루 평균기온 5도 이하를 겨울, 20도 이상을 여름으로 정의하고 그 사이를 봄과 가을로 정의하면, 겨울은 1920년대에 비해 1990년대에 약 한달 정도 짧아졌으며, 여름과 봄은 기간이 길어졌다”고 설명했다. 기상청은 또 “기온의 상승으로 겨울이 짧아져 봄꽃의 개화시기가 일러지는 것도 관측되는 등 특히 지난 20년 동안 온난화 경향이 나타나고 있다”고 덧붙였다.

기상청이 1904년 이후 2000년까지 우리나라에서 관측된 20세기 기온자료를 분석한 결과를 보면 이런 변화가 뚜렷하게 나타난다. 하루 최저기온 18도 이상의 더운 날은 약 20일/100년의 비율로 늘어나는 추세를 보였고, 하루 최고기온 18도 이하의 추운 날은 약 15일/100년의 비율로 줄어드는 추세를 나타냈다. 그뿐만 아니라 여름철의 열대야 현상이 약 5일/100년의 비율로 증가하는 추세를 보인 반면, 하루 최저기온 0도 미만의 서리일은 약 30일/100년의 비율로 뚜렷하게 감소했다.

기상청 관계자는 “우리나라의 겨울철이 짧아지는 것은 지구 온난화 및 산업화에 원인이 있다”며 “1970년대 새마을운동이 시작되면서 산업화 현상도 가속화하는 등 기온 상승의 20∼30%를 서울 등 대도시의 도시화 효과가 차지하고 있는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 이 관계자는 또 “기상청이 1904년 이후 2000년까지 우리나라에서 관측된 20세기 기온자료를 분석한 결과, 100년 동안 평균기온이 1.5도 상승하는 등 우리나라는 전지구적 상승 온도인 0.6도보다 2.5배나 더 많이 기온이 올라갔다”며 “지속 가능한 발전을 위해서라도 기후변화에 대한 대비책을 마련해야 할 때”라고 지적했다.

전정윤 기자 ggum@hani.co.kr

양서류 32% 멸종위기

전세계적으로 멸종위기에 놓인 동ㆍ식물이 1만6천 종에 육박하고, 멸종속도도 점점 빨라지고 있다고 국제자연보호연맹(IUCN)이 17일 밝혔다.

이 단체는 이날 내놓은 보고서에서 난개발과 기후변화, 서식지 파괴 등으로 지난 20여년간 야생동식물 최소 27종이 완전히 사라졌다면서 "수많은 동ㆍ식물의 멸종 위기에 대한 책임은 거의 전적으로 하나의 종에 불과한 인간에 있다"고 말했다.

보고서에 따르면 올해 현재 멸종위기에 처한 생물은 동물 7천266종, 식물 8천323종 등 모두 1만5천589종으로, 호주와 브라질, 중국, 인도네시아, 멕시코 등에 가장 많이 분포해 있다.

동물 중 양서류가 32%, 거북 종류가 42%에 달해 가장 큰 위기에 처한 것으로 나타났다.

식물 중 가장 최근에 멸종된 종으로는 지난해 11월 씨를 남기지 못하고 고사한 세인트헬레나 섬의 올리브나무가 꼽혔다.

IUCN의 수석 연구원 제프리 맥닐리는 "우리가 하나의 종을 잃을 때마다 35억년간 진화해 온 생태계 사슬이 깨지는 것"이라고 지적했다.

보고서는 또한 어부들의 포획이 지나쳐 깊은 해저에서도 해양 생물들이 안식처를 찾지 못하고 있다면서 상어와 가오리 20% 가까이가 멸종위기에 놓여 있다고 지적 했다.

이 보고서 작성에 참여한 크레그 힐튼-테일러 박사는 "1만5천589종이 멸종위기에 처한 것으로 파악됐지만 조사의 한계 등을 고려하면 실제 멸종위기 생물종수는훨씬 더 많을 것"이라고 말했다.

올해의 멸종위기 생물 종 수는 지난해 1만2천259개에 비해 늘어난 것으로, 이는 주로 연구 범위가 확장된 데 따른 것이라고 IUCN 관리들은 설명했다.

보고서는 멸종한 것으로 추정돼 온 뉴질랜드 쇠바다제비가 지난해 2번 모습을 러낸 데 이어 올해도 발견됐다며 멸종위기 생물에 대한 보존 캠페인으로 위협받고 던 몇몇 종이 되살아났다고 평가했다.

이 보고서는 이날부터 태국 방콕에서 8일간 열리는 세계자연보존회의 개막에 맞춰 발표됐다.

cherora@yna.co.kr

해마다 원시림이 줄어든다. 자동차가 늘어난다. 공기 가운데 이산화탄소가 차지하는 비율이 높아진다.기온이 높아지고 사막이 늘어난다. 가까이에는 북녘 동포가 몇 해째 굶주리고 있고, 멀리 아프리카에서는 캐먹을 풀뿌리조차 동이 나서 오늘 내일 모두 죽을 목숨이다.

이 모두가 자연재해인 듯하나 사실은 그 탓이 사람에게 있다. 사람 가운데도 잘 사는 나라 잘 사는 사람들 탓이다. 모든 생명체는 생명에너지에 기대어 산다. 생명에너지를 서로 나누며 산다. 자연 상태에서 생명에너지는 재생 가능하고 낭비가 없다. 따라서 쓰레기를 남기지 않는다.

사람도 18세기까지는 그렇게 살아왔다. 그러나 이제 이미 사람은 생명에너지에 기대어 살지 않는다. 물질 에너지중에서도 화석 에너지에 기댄다. 이 에너지는 재생되지 않는다. 그뿐만 아니라 쓰이는 동안 80% 이상이 낭비된다. 낭비되는 과정에서 온갖 부작용을 다 낳는다.

생명에너지는 생명력이다. 살아있는 힘이고 살게 만드는 힘이다. 이 힘이 없으면 죽는다. 남아돌아도 이로울 게 없다. 그래서 모든 생명체는 이 생명력을 알맞게 조절하는 법을 알고 있다. 본능으로 아는 생명체도 있고 배워서 아는 생명체도 있다. 이와는 달리 물질에너지는 죽은 힘이고 잠들어 있는 힘이다.

이 힘을 되살리거나 깨워내려면 살아 있는 사람의 힘·노동력, 곧 생명에너지가 필요하다. 상품경제 사회에 접어들면서 사람들이 빚어낸 이른바 '문명의 이기'들은 생명 에너지가 물질 에너지를 이용하여 빚어낸 인공물들이다. 사람들은 석탄과 석유를 캐내고, 원자로를 건설하고,여 기서 뽑아낸 강철로 공장을 짓고 자동차를 만들고 오늘의 도시를 이루었다.

그런데 화석 에너지, 물질 에너지는 제대로 조절할 수 없는 힘이다. 이 조절되지 않은 채 고삐 풀린 80%의 물질 에너지는 죽음의 힘이다. 공기에 풀리면 대기를 오염시켜 우리의 숨통을 막고, 물에 풀리면 물을 오염시켜 물고기의 등뼈를 휘어놓는다.

땅에 스미면 흙을 더럽혀서 결국에는 땅에 뿌리내린 모든 생명체를 못살게 한다. 대기의 온도를 높여서 가뭄과 홍수를 불러오고, 썩지 않는 비닐과 플라스틱 쓰레기로 곳곳에 산더미를 이룬다. 아주 이상한 사람들이 있다. 자연에 대한 '과학적 지식'으로 무장했다고 으스대는 사람들이다. 사람들은 이 사람들을 '자연과학자'라고 부른다. '자연과학자' 가운데 정말 '자연'을 아는 사람이 몇이나 될까.

자연의 품속에서 자란 사람이 얼마나 될까. 스스로 제 앞가림을 하고, 삶의 시간을 제힘으로 통제하고, 실험실을 벗어나서도 자유롭게 자연의 힘을 조절할 수 있는 사람이 단 한 사람이라도 있을까. 이 '자연과학자' 가운데 새로운 변종이 생겼는데 자기를 '생명과학자'라고 부르고, '생명공학'을 전공한다고 내 세우는 사람들이다.

이 사람들은 유전자를 조작할 줄 안다고 허풍을 떨기까지 한다. '자연'을 모르기는 이 사람들도 마찬가지다. 그런데 더 고약한 것은 이 부류들이 오만하기 이를 데 없다는 것이다. 붕어빵 찍어내듯이 생명체를 있는 그대로 판박이 할 수 있을 뿐만 아니라 생명체 고리를 마음대로 도려내고 오리고 붙여서 새 생명을 창조할 수 있다고 야바위 친다.

그 짓 무엇하러 하려고 드느냐 물으면 식량문제를 해결하고, 질병을 고치고, 등등의 온갖 미사 여구를 다 늘어놓는다. 이 부류 가운데 선진국에서 태어나서 가장 잘 나가는 자들은 인류를 대량 살상하는 생물학 무기를 만드는 연구소에서 일한다. 자연 속에서 살다 보면 안다. 사람 하는 짓이 좁쌀 하나보다 더 가치 있기가 얼마나 어려운지를….

< 대한매일/윤구병 변산공동체학교 교장 >

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